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综述

1977年，美国发射了两艘被称为旅行者号（Voyager）的太空探测器。它们的任务是探索太阳系边缘的星球，以及更遥远的星际空间。

这两艘探测器不仅捕获了许多壮丽的太空照片，还携带了一张金属唱片，记录了人类的文化和信息，盼望可以大概与外星文明取得接洽。旅行者号被誉为人类历史上最伟大的太空探测项目之一，它们向我们揭示了太阳系的奥秘，也传递了人类的探索精神。

然而，随着时间的推移，旅行者号渐行渐远，人类却不得不承认一个现实，凭我们如今的水平，大概率就要被困在这个星系里了。

太阳系的边界：奥尔特云

太阳系的范围可以根据太阳的引力、磁场、辐射等因向来分别，但现在公认的最外侧就是奥尔特云，这也是一面难以穿越的围栏。

奥尔特云是一种理论上的天体布局，由无数直径不一的冰质小天体构成，这些天体巨细从几米到几百公里不等，形成了一个球形云团，围绕整个太阳系。

奥尔特云是长周期彗星、半人马小行星和木星族彗星的来源地。其距离太阳极为遥远，最近处约在0.03至0.08光年的地方，而最远处则远至0.79光年之外。

为了更好地理解，我们可以对比一下：地球到太阳的距离是1天文单位，相当于1.5亿公里，而最外围的冥王星平均距离太阳只有39天文单位，即约为58亿公里。

而奥尔特云的最远端，已接近太阳和最近的恒星比邻星之间距离的四分之一。

奥尔特云由两个部分构成：外壳是包裹着整个星系的球，还有一个好似盘子的内部构造，后者也被称为希尔斯云（Hills Cloud）。

因为处在外层的天领会同时受到我们的太阳和其它星系中的恒星的影响，所以它们的轨道非常不稳固，偶然会受到扰动而朝向太阳系内飞行，成为彗星。内层的天体受太阳系内部行星引力的影响，它们的轨道相对稳固，但也有大概被摄动而变化成彗星。

由于奥尔特云距离太远，我们现在无法直接观测其存在，只能通过对彗星的研究推测其性子。旅行者号是现在离太阳最远的人造物体，已进入星际空间，但尚未抵达奥尔特云的内缘。

按照当前速度，旅行者号还须要约3万年才能抵达奥尔特云内缘，而要完全超越奥尔特云，大概须要数百万年甚至数十亿年。这说明，人类当前的技能水平无法在有限时间内使航天器逃离太阳系，更不用说探索其他恒星系了。

旅行者号的现状和未来

因为这艘飞船已经超过了我们可以继续监测的范围，所以它如今到底怎么样了科学家也说不清楚，只能根据一些数据举行推测。

旅行者1号现在应该处在距离太阳约约227.6亿公里的位置，距离地球约约228.0亿公里，以每秒17公里的速度继续向南天的猎户座飞行。

预计在2025年前后，旅行者1号将耗尽所有电力，无法继续运行或发送数据。旅行者2号如今大概在距离太阳约约190.2亿公里的地方，预计同样会在2025年前后，因为耗尽能源而陷入沉寂。

旅行者号的能源来自于携带的三个放射性同位素热电发电机（RTG），重要的燃料就是钚-238。这种燃料要八十几年才会衰变，所以它的RTG功率每年衰减约0.79%。

当前，旅行者号的RTG功率已降落至发射时的约40%，只能提供约200瓦的电能。为节省电力，它已经关闭了携带的大部分科学仪器，仅保存了为了帮人类完成对星系边际举行探索所须要的最后几个工具。

通讯方面，旅行者号依赖其高增益天线通过无线电波与地球接洽。由于距离极远，信号传输时间长且信号强度单薄。

当前，旅行者号的通讯数据率仅为160比特/秒，相当于平凡电话拨号上网速度的千分之一。NASA利用深空网络的70米口径天线接收旅行者号信号，并准确对准其位置。由于DSN资源有限，旅行者号每隔数天与地球通讯一次，每次通讯时间仅数小时。

对旅行者号的未来，我们可以举行一些预测，它们将连续飞行直至电力耗尽或遭遇意外。旅行者号永久无法返回地球，也不太大概打仗到宇宙中的其它星系大概文明了。

它们将成为人类的独立使者，携带着人类的信息漂浮于宇宙的寂静中。最终运气大概是被恒星引力捕获、遭遇碰撞，或连续飞行至宇宙终结。

旅行者号对人类的意义无法言表。它们是人类历史上最伟大的太空探测项目之一，展示了太阳系的美丽，也是人类意志的证明。

旅行者号是人类对宇宙的探索所踏出的第一步，也代表了我们对未来的期许，它们的故事是一部太空史诗，也是人类的太空遗产。

结语

即便旅行者号大概永久无法超越太阳系的边界，它们仍旧承载着人类的盼望和勇气，它们是人类对自身运气的一种追问。

旅行者号的存在，是我们对宇宙的一次渺小而伟大的探索，也是我们对自身的一次反思。因此，纵然旅行者号最终会消失在宇宙的辽阔中，但它们所传递的精神将永久留存。

它们将成为我们探索未知的榜样，鼓励着人类继续勇往直前，探索宇宙的奥秘，直到最后一刻。

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