文｜李木子
耸立在南极洲广阔冰原上的太空陨石往往会脱颖而出。科学家就在此地发现了一块稀有的大型陨石。它重达7.6千克，是迄今为止该大陆发现的最大的太空岩石之一。
南极洲干燥寒冷的天气有助于保存任何坠落的陨石，活泼的冰川搅动着埋藏在冰下的古老太空岩石，再加上均匀的白色被页粳使得该地域成为探求陨石的最佳地点之一。过去100年里，科学家已经在南极洲发现了高出4.5万颗陨石，其中大部门是微陨石，重量从几十克到几百克不等。
这颗陨石大概来自火星和木星之间的小行星带。图片来源：MariaValdes
去年12月，瑞士苏黎世联邦理工学院的MariaSchonbachler和同事在伊丽莎白公主南极研究站附近发现了5颗新陨石。当时正值南极洲的夏季，气温相对温暖，达-10℃。
为了找到陨石，Schonbachler团队使用机器学习模型对卫星图像举行了梳理，并确定了5个相对没有积雪的冰区。他们用雪地摩托系统探索了这5个地域，但只有一个地域有陨石。“能找到这么大的一颗陨石，真是幸运。”Schonbachler说。
Schonbachler说，尽管尚待分析，但这颗陨石似乎是一颗普通的球粒陨石，这是最常见的类型。它们大概包罗太阳系中最古老的物质，好比来自火星和木星之间小行星带的物质。
该小组将把这颗陨石送到比利时，放在一个冷藏箱中，防止因融化粉碎其脆弱的化学布局，以便睁开进一步分析。“我们很难在南极洲发现如此大的陨石。”英国伦敦天然汗青博物馆的AshleyKing说，“我们拥有的陨石越多，可以研究和相识的早期太阳系的样本就越多。”
《中国科学报》(2023-01-31第2版国际原标题为《南极发现最大陨石》) |
